Hjerneutvikling og mental helse

Mentale helseproblemer rammer stadig flere, og flere studier viser at land med lavt sjømatinntak har høyere forekomster av psykiske lidelser. Mentale lidelser betegnes som en livsstilssykdom i likhet med hjerte-kar sykdommer, overvekt, diabetes, kreft og beinskjørhet. Hjernen og sentralnervesystemet trenger store mengder av den marine omega-3 fettsyren dokosaheksaensyre (DHA) både i mors liv, og for å utvikle seg optimalt resten av livet.

Fisk inneholder flere næringsstoffer som er viktige for normal helse og utvikling. Blant disse er de flerumettede omega-3 fettsyrene, DHA og EPA (eikosapentaensyre) spesielt viktige for hjernen.  Disse finnes faktisk bare i fisk og annen sjømat, Både flerumettede omega-3 fettsyrer og omega-6 fettsyrer er viktige i den strukturelle oppbyggingen av hjernen og sentralnervesystemet.  Omega-3 fettsyren DHA spiller en stor rolle i utvikling av hjernen hos foster, og under graviditet vil fosteret tappe morens lager for dette og andre næringsstoffer.  Det er derfor viktig at gravide kvinner har en god omega-3 status.

I og med at kroppen selv har en relativt liten evne til å lage DHA, er det spesielt viktig at gravide regelmessig spiser fisk og annen sjømat som inneholder DHA. Forskning har vist at kvinner som har en god omega-3 status er mindre utsatt for fødselsdepresjon og for tidlig fødsel. NIFES forsker på betydningen av sjømat i kostholdet til gravide.

I følge WHO utvikler 25 % av befolkningen både i industrialiserte land og i lavinntektsland mentale lidelser eller atferdsproblemer i løpet av livet. Hjernen inneholder mye langkjedet, flerumettet fett, blant annet EPA, og særlig DHA. En del studier viser at i land med høyt sjømatinntak er det lav forekomst av depresjon, og små, kontrollerte forsøk har vist at marine omega-3 tilskudd kan hjelpe både mot dysleksi, ADHD, schizofreni, depresjon og antisosial atferd, men større forsøk er påkrevd for å underbygge resultatene. NIFES forsker på hvordan marine omega-3 fettsyrer i fisk og annen sjømat påvirker biologiske prosesser i hjernen, og prøver å forstå de bakenforliggende mekanismene. I tillegg til marine omega-3 fettsyrer inneholder sjømat også en unik sammensetning av flere næringsstoffer. Det er derfor også behov for å gjøre studier med fisk i spiseforsøk, der man studerer effekten av å spise fisk og annen sjømat i et måltid, og ikke bare effekten av enkeltkomponenter i kapsler eller tabletter. Slike studier er nødvendig, fordi effekten av å spise fisk og sjømat kan være svært ulik effekten av enkeltnæringsstoffer. 

Forskningsnyheter:

Gravide reduserer sjømatinntaket

Fisk til lunsj er bra!

Sjømat og mental helse